Четырехдневное внедорожное ралли, традиционно собирающее под свои знамена, сильнейшие команды и гонщиков страны пройдет в самой северной полупустыне мира – в Астраханской области, богатой не только обширными степными просторами с труднопроходимыми барханами, но и своей историей. Участники ралли-рейда окажутся в местах, которые хранят многовековую память о Золотой Орде, империи, погибшей в 15 веке, и о великих завоеваниях русских дружин.

ЛЕГЕНДА ЗОЛОТА КАГАНА

Эта древняя хазарская легенда основана на реальных событиях, имевших место в конце IX – начале X веков нашей эры. В начале немного истории. В конце IX века Хазарский каганат ослабел, но ещё продолжал оставаться влиятельным государством благодаря обученной армии и искусной дипломатии. Правители проводили политику лавирования между тремя крупными силами: Византией (утратившей интерес в союзных отношениях), кочевниками и Русью. В правление царя Вениамина против Хазарии выступила организованная Византией коалиция, состоящая из печенегов, чёрных булгар и нескольких других кочевых племен. Хазары разбили её при поддержке алан. При следующем царе — Аароне Византия сумела разрушить хазаро-аланский союз, и теперь хазары одолели алан с помощью одного из кочевых вождей. Аланского царя пленили, но приняли с почётом. Он отдал свою дочь за сына Аарона — Иосифа. Древняя же легенда, передававшаяся из уст в уста на протяжении более чем 10-ти веков, окутывает вышеприведённые события романтическим ореолом волшебной восточной сказки.

Аарон действительно победил Аланского царя и оставил его в живых в обмен на брак прекрасной царевны и храброго Иосифа Хазарского. И вот длинный караван двинулся из Алании в Итиль, везя, в дар царю победителю, несметные сокровища, главным из которых была отданная в жёны сыну Аарона царевна. В те времена в Хазарии, наравне с царём правил некий Каган Язид Булаш. Язид позарился на богатые подарки аланов, и ночью выехал с отрядом наперерез каравану. Под покровом темноты он напал на послов Аланского царя и, в течение нескольких минут, перебил всех до единого. Всадники окружили восседавшую на арабском скакуне царевну и вознамерились обесчестить её и пустить бродить на волю степных ветров. Тогда дева взмолилась христианскому Богу, прося о защите. И грянул небесный гром, и кривая вспышка молнии ослепила Язида и весь его отряд. В тот же миг, караван гружённый золотом, которое коварный Каган уже считал своим, рассыпался сверкающим при свете луны морем золотого песка, заполнив пространство от Итиля до самого Каспия. С диким воплем бросился Язид на свои, обратившиеся в драгоценную пыль сокровища, проклиная царевну и приказывая своим людям предать её смерти. Но вдруг отряд отпрянул в ужасе, ибо аланская царевна взмахнула шёлком одежд и внезапно обернулась грозной степной орлицей. В мгновение ока птица оказалась над застывшим от удивления Каганом, ударила его в темя острым золотым клювом, а затем, взмахнув крылами, улетела прочь. Так и остался лежать Язид на золотом песке, и никто не посмел предать его земле, оставив навеки Кагана наедине с его золотом. С той поры, не сыскать на землях Поволжских мест страшнее, чем приитильские барханы, где путнику, хоть пешему, хоть конному, почти невозможно отыскать верной дороги в зыбучем золоте Кагана Язида Булаша.